Ferry Weertman wordt zevende achter oppermachtige Wellbrock

Wellbrock, die de indruk maakte met een kamikaze poging bezig te zijn, bleef aan de kop sleuren. Aanvankelijk ook leken de Hongaar Rasovszky en de Fransman Olivier zich te willen mengen in de strijd om de koppositie, maar al snel bleek dat niemand in staat was de wereldkampioen op de 1500 meter en de 10 kilometer van Gwangju 2019 te volgen. Kristof Rasovszky deed op gepaste afstand (25 seconden) een geslaagde greep naar het zilver. Het brons ging naar de Italiaan Gregorio Paltrinieri, die in Rio 2016 goud veroverde op de 1500 meter.

De winst van Wellbrock betekende de eerste Olympische gouden medaille voor Duitsland op dit evenement. Duitsland is nu het eerste land dat een gouden, zilveren en bronzen medaille in handen heeft op de 10 km marathon voor mannen. Thomas Lurz was de bronzen medaillewinnaar in Peking 2008) destijds achter Maarten van der Weijden en de Brit Davies. In Londen 2012 pakte hij zilver achter de Tunesiër Mellouli.

Wellbrock, die net als Sharon van Rouwendaal in Maagdenburg getraind wordt door Bernd Berkhahn, was de terechte kampioen, oordeelde eenieder aan de kant. Coach Hagelstein: ‘Wellbrock was de beste.’ Weertman: ‘Florian was hier onverslaanbaar.’ De nuchtere Nederlander, op bijna drie minuten (2.57,1) gezwommen door Wellbrock, stond na afloop met de tranen in de ogen de media te woord. Het ergste van de dag was dat hij niet had meegedaan om de prijzen. ‘Ik was in vorm. Ik was goed voorbereid. En heb er alles gedaan om hier goed te zijn. Maar niet kunnen meedoen’, aldus de ontgoochelde Weertman toen hij de media te woord stond.”

Het commentaar van winnaar Wellbrock klonk natuurlijk heel anders: ”Ik heb vijf minuten nodig gehad om bij te komen van de vermoeidheid en om te beseffen wat er vandaag is gebeurd. Gek. Echt. De eerste 7 km waren erg makkelijk. Ik wist dat mijn concurrenten achter mij heel hard zouden moeten werken. Het water was niet echt warm, dus ik hield het tempo vol, maar de laatste ronde was verschrikkelijk. De temperatuur van vandaag was mijn grootste concurrent. Ik won van de temperatuur en ik versloeg iedereen in deze race.” (Bron: NOS, Volkskrant, FINA)